Segeln in den Bahamas

Auf dem Weg von Mayaguana zur Acklins Island legen wir einen Zwischenstopp auf West Plana Cay ein. Das Wetter ist stabil, der Wind von Ost, so lässt es sich hier an der offenen Westküste gut und sicher ankern. Es ist ein besonderes Gefühl, als einziges Boot vor einer unbewohnten Insel zu lagern.  Unser Dinghi lassen wir gleich zusammengefaltet und schwimmen an Land, um dieses kleine Eiland entdecken zu gehen. Keine Fussspuren im Sand, ausser ein paar Vögel und Eidechsen kein Leben in Sicht! Nur grünes Buschland und ein etwa 4m hoher Palmenwald, der jedem Hurricane zu trotzen scheint … es ist einfach wunderschön!

Bei unserem nächsten Stopp in Atwood Harbour auf der Acklins Island teilen wir die Bucht mit einem anderen Segelboot, sonst auch hier keine Siedlung in Sicht.  Wir gehen Schnorcheln und einen 3m langen, schlafenden Hai auf dem Meeresgrund. Es ist ein Ammenhai, also kaum Gefahr für uns. Trotzdem, ein beklemmendes Gefühl. Dachten wir doch, da würden sich keine grossen Fische in diese seichte Bucht verirren … Doch der richtige Schreck wartet erst noch auf uns: Als wir nach einem langen Spaziergang am Strand zu Safari Njema zurückschwimmen, wartet da unterm Boot ein grosser Barracuda und geniesst den Schatten vom Schiff. Eigentlich sind diese Raubfische den Menschen ja friedlich gesinnt, auch wenn sie ziemlich grimmig dreinschauen. 

Schon vor einigen Tagen auf Mayaguana hat sich ein Barracuda etwas zu neugierig gezeigt und Gerda beim Crawl Training etwas nachgeholfen.  Doch dieses Exemplar hier, etwa 1.50 m lang, zeigt uns seine Zähne und schwimmt aufdringlich nah um uns herum. Brrr … wir kriegen‘s beide mit der Angst zu tun und klettern ganz, ganz schnell das Leiterli hoch! Und tatsächlich rundet dieser blöde Fisch weiterhin unser Schiff und als wir beim Duschen nochmals ins Wasser springen, kommt er schon wieder unterm Schiff hervorgeschossen. Nun, das war definitiv die bisher gfürchigste Situation, die wir beim Schnorcheln oder Tauchen erlebt hatten! Dabei wissen wir ja schon, dass es sich wohl eher um Neugierde als um einen richtigen Angriff gehandelt hat. Immerhin haben wir noch ein Erinnerungsfoto von ihm geschossen!

Auf Conception Island lassen wir 3 Tage die Seele baumeln, schwimmen weite Strecken zu den Riffs, immer unser Dinghi angehängt mit dabei und spazieren den kilometerlangen weissen Sandstrand ab. 

Einmal schwimmen zwei schlafende Delfine langsam durch die Bucht. Sie können zur Erholung die eine Hirnhälfte schlafen legen, währenddessen die andere Hälfte alle Körper Funktionen reduziert übernimmt. Die Schwimmbewegungen sind dann sehr gemächlich.

Und in George Town gelangen wir zurück zur Zivilisation. Ein eigentlich sehr kleines Dorf gilt als DER Segler Treffpunkt. In der weiten Bucht liegen wohl gerade noch rund 200 Schiffe vor Anker, obwohl der Exodus zurück nach Norden schon begonnen hat. 

Kirche von George Town

Hier treffen wir „Brösel“ wieder. Sabine und Thomas haben wir im Oktober auf der Werft in Deltaville in den USA kennengelernt. Nach ein paar Mailkontakten ist es schön, sich wieder mal am Ankerplatz zu treffen. Auch Brösel segelt nach Europa zurück und so ist ein nächster Treffpunkt auf Bermuda schon gut möglich.

In der riesigen Ankerbucht, grösser als das Luzerner Seebecken, findet auch wieder jeden Morgen eine Funkrunde statt. Hier werden Neuigkeiten ausgetauscht, Waren getauscht und verkauft, das Timing für den Yoga am Strand, Aquafitness etc… bekanntgegeben, Neuankömmlinge begrüsst und Boote verabschiedet. Auch ein selbst geschriebenes Gedicht darf vorgetragen werde … – alles von Seglern für Segler – wem’s gefällt, darf mitmachen!

Um alle Vorräte und Tanks zu füllen, verlegen wir uns für eine Nacht in die Marina

George Town bietet der Segler Community alle notwendigen Dienstleistungen: Treibstoff, Diesel, Propan Gas, Supermarkt, Waschsalon, ein Flughafen, und eine Handvoll Restaurants. Auch wir nutzen diesen Service und geniessen einen feinen Mahi Mahi Fisch im Peace & Plenty Hotel mit Live Musik und super Aussicht auf den schönen Elisabeth Harbour.

Einmal mehr leisten uns die Velos ihre guten Dienste - Propan Gas auffüllen, Einkaufen - alles geht einfacher mit einem handlichen Fahrzeug

Uns zieht es bald weiter zu ruhigeren Ankerplätzen und es warten noch viele auf uns!

Wir liegen heute bei der Lee Stocking Island mit fünf anderen Segelschiffen. Auf der Insel wurde einmal eine Meeresforschung Station betrieben. Inzwischen ist leider das Geld ausgegangen und die Insel liegt verlassen da. Die einmal gut gepflegte Anlage und die Häuser lottern vor sich hin. 

Safari Njema vor der verlassenen Forschungsstation

Die verwaiste Flugpiste 

 

Strandgut

An einem Abend treffen wir uns zum Dinghi-Float-Apero mit den anderen Seglern - eine humorvolle Runde mit viel Austausch über woher, wohin und Empfehlungen zu weiteren schönen Anker-, Fisch- und Schnorchelplätzen.

Obwohl das Wasser seicht ist und wir manchmal etwas bibbern, wenn wir Safari Njeam langsam durch die Untiefen und Riffs zum Ankerplatz führen; obwohl das Wetter hier weniger stabil ist als in der südöstlichen Karibik und obwohl die Inseln dätschflach sind und wir manchmal die Aussichtshügel etwas vermissen, es ist ein tolles und genussvolles Seglerleben hier!

Die Riffe bieten Schutz am Ankerplatz vor den Wellen und bieten uns schöne Schnorchelausflüge -
nur die Oeffnung für die Einfahrt muss zuerst gefunden sein! Sie lässt sich dank den Seekarten und dem Lesen der verschiedenen Wasserfärbungen, welche auf die unterschiedlichen Wassertiefen hinweisen, finden

Zwei Goldhasen in den Bahamas

Passat Wind Segeln

Unbewohnte Insel

Kristallklares Wasser

Einsamer Strand

Selbstversorger Leben am Anker

barfuss im weissen Sand - 

Ostern auf Safari Njema im Südosten der Bahamas

Bahamas - Mayaguana

Kaum zurück von Havanna lockt uns das gute Wetter und die Lust zum Weitersegeln hinaus aufs Meer.

Wir segeln 170 km in 20 Stunden nach Norden zu den Turk & Caicos Inseln.  Hier machen wir nur ein paar Stunden Pause im Hafen von Cockburn Town, frühstücken gemütlich und machen 2 Stunden Schlafpause. Im Hafenstädtchen scheint nicht viel los zu sein und weil die Wetterbedingungen gut sind, heben wir bald wieder Anker hoch und segeln weiter. Ein Buckelwal begrüsst und winkt uns zum Abschied gleich vor der Hafeneinfahrt. Er  zeigt uns seine immens grosse Seitenflosse, welche alleine schon die Höhe von Safari Njemas Bordwand hat! Sie sind so beeindruckend diese Riesen der See!

der Buckelwal überrascht uns vor der Hafeneinfahrt von Cockburn Town

Nach weiteren 22 Stunden erreichen wir das Riff von Mayaguana. Noch 7 Seemeilen sorgfältige Navigation hinter das Riff und zwischen den Korallenstöcken durch in die weite, aber seichte Ankerbucht von Abrahams Bay. Wir sind in den Bahamas gelandet!

rund 1.4 km weit draussen liegt Safari Njema mit zwei weiteren Yachten

In diesem verschlafenen Weiler klarieren wir uns offiziell ein und erhalten für die nächsten 3 Monate unsere Cruising Lizenz, um im grossen Archipel zwischen den vielen Inseln zu kreuzen. Die Dorfbewohner haben wir glaub‘s schon nach einer halben Stunde Spaziergang fast alle gesehen. Die Leute sind sehr nett, jedes vorbeifahrende Auto hält kurz an und die Fahrerin oder der Fahrer grüsst uns und fragt, ob alles in Ordnung wäre. Es ist doch fast unglaublich, dass es noch so abgelegene bewohnte kleine Weiler gibt auf dieser Welt! Immerhin gibt es auch eine Post und ein Büro der lokalen Telekommunikationsfirma! Also kaufen wir uns eine lokale SIM Karte und sind auf Safari Njema wieder online, um unseren Blog zu füttern.

Der Weiler Abrahams Bay

Der Supermarkt von Abrahams Bay

Wildwachsende Baumwolle - früher ein Export Produkt dieser Insel

Gemeindehaus

Bald Feierabend!

Catch of the day

Vor Mayaguana bleiben wir nun wohl einige Tage liegen. Stürmisches Wetter kommt von Norden her und eine andere nur annähernd geschützte Bucht ist hier in der Nähe nicht zu finden. Wenn wir von geschützten Buchten sprechen, heisst dies in den Bahamas lediglich, ein von Wellen geschützter Ankerplatz, denn der Wind  zieht hier eigentlich immer ungebremst über die flachen Koralleninseln hinweg.

Vorerst imponiert uns das glasklare Wasser mit seinen schillernden Farben in allen blau und grün Tönen. Solche Wasserfarben haben wir auf den grossen Inseln Puerto Rico und Dominikanische Republik vermisst und freuen uns nun, unsere letzten verbleibenden Wochen auf dieser Seite des Atlantik auf den Bahamas zu verbringen!

Kuba - Havanna

Unsere Kurzvisite in Havanna ist genauso eindrücklich und spannend wie sie gleichzeitig auch bedrückend wirkt. Wir sehen zwei Seiten von Havanna - ein schön herausgeputztes neu renoviertes Stadtzentrum ....

Hier gibt's lokalen Kaffee für den Feinschmecker!

Feine Glace gibt's auch hier in Havanna!

... und ein Havanna, dass die harte Alltagssituation der Bewohner zeigt. 

Schulbus?

Stockwerkeigentum?

in der Matratzen Bude

Pause?

Vielleicht gerade weil von einem anderen Entwicklungsland anreisen und uns ja eigentlich leider „gewohnt“ sind, ärmliche Alltagsverhältnisse in der Dominikanischen Republik zu sehen, beschäftigen uns  die Zustände in Havanna noch einmal nachdrücklich. 

  

Viele Stadtteile von Havanna sind praktisch nur noch Fassade! Von dem herrschaftlich wirkenden Stadtbild aus dem 16. Jahrhundert, im spanischen Stil erbaut, sind nur noch Bruchteile vorhanden. 

Dort wo sich viele Touristen in der Altstadt aufhalten, werden einige Gebäude und Strassen renoviert und bringen den alten Glanz Havannas wieder zum Leuchten. Wenn man jedoch davon weg in die Wohnquartiere kommt, leben die Menschen in bitterer Armut. Wer kein Zugang zu Touristen und zur Touristenwährung hat, hat keine Kaufkraft. Die Einkaufsläden sind – ok, sagen wir mal nicht ganz leer, Lebensmittel scheint es genug zu haben, aber alles darüber hinaus wie Seife, Duschmittel, Werkzeug, Schrauben, Kleber, Baumaterial, Klopapier und weitere „Luxusartikel“ sind sehr teuer (selbst in unserem Verhältnis gerechnet) oder schlicht nicht vorhanden. Von den Wohngebäuden stehen oft nur noch Fassaden, teilweise ist nur noch das Erdgeschoss bewohnbar, wo die Menschen hinter gebastelten Türen und Verschlägen sehr einfach leben.

zu Fuss oder ÖV  unterwegs

Was auf uns Touristen nostalgisch und romantisch wirkt und vordergründig fast nach Lebensqualität aussieht, wie verkehrsarme Strassen wo Kinder mit Murmeln spielen können, ...

50 Jahre alte US-Amerikanische Oldtimer Autos ...

... eine erfrischende Absenz von Plastik,  herumliegendem Abfall und Werbung im öffentlichen Raum ...

... oder in den Quartieren abends gemütlich herumstehende und plaudernde Bewohner

sind oft eher Zeichen von herber Armut, denn frei gewählte Lebenssituationen.

Nebst dem, dass die Revolution der Bevölkerung auch Gutes gebracht haben mag wie gute medizinische Versorgung, Landbesitz für alle und gute schulische und berufliche Bildung, wurden den Menschen Entwicklungs- und Entfaltungsmöglichkeiten geraubt und bis heute die Freiheit genommen, sich von dieser Insel weg zu bewegen. Das US Embargo hat enorme Auswirkungen auf das Alltagsleben der Bevölkerung, selbst wenn sich Kuba andere Handelspartner gesucht hat.

Wir kriegen wirklich den Eindruck, dass in Havanna vor 50 Jahren die Zeit stehen geblieben ist. Man mag politisch beide Seiten beachten und anerkennen, doch Fakt ist, dass die Menschen aufgrund des politischen Systems und des damit verbundenen veralteten und politisch irrwitzigen Nachbarskonflikt mit den USA leiden. Wir finden dies eine schlimme Sache und hoffen auf eine baldige politische Entspannung und Öffnung für die Kubaner!

Seit einigen Jahren dürfen Familien als sogenannte „Casa Partiulares“  ein oder mehrere Zimmer ihrer Wohnungen an ausländische Gäste vermieten, natürlich staatlich streng kontrolliert und mit hohen Steuern belastet. Trotzdem können Privatleute so etwas Zusatzgeld verdienen. Die Preise sind standardisiert.

Weil wir kurzfristig gebucht haben, müssen wir dreimal umziehen denn die Casa Particulares sind in der Hochsaison stark ausgebucht. Wir hören mehrmals, dass sich momentan viele Reisende noch das alte Havanna ansehen möchten, bevor die Öffnung zu den USA Fortschritte macht und entsprechend Einfluss auf das Erscheinungsbild haben wird. Tatsächlich steht ja kurz nach unserem Besuch die Visite von Barack Obama an … Eine unserer Gastgeberinnen würde sich am liebsten wöchentlich eine Visite des US Präsidenten wünschen, so würden die Renovationsarbeiten in Havanna schneller voran getrieben!

In den Casa Particulares durften wir Einblick in drei Familien haben und sehr freundliche, offene und interessierte Menschen kennenlernen. Das zusätzliche Einkommen verschafft ihnen etwas finanzielle Erleichterung im Alltag.

Unsere letzte Vermieterin und ihr Ehemann sind jung und voller Elan, sie ist Architektin. Seit zwei Jahren renoviert sie schrittweise ihr Haus, inzwischen als 3-Zimmerwohnung nutzbar. Seit Dezember darf sie nun ein Zimmer vermieten. Dank den Zimmereinnahmen können Laura und Rodney schrittweise ihr Haus weiter einrichten und renovieren. Letzten Monat wurde eine Aussenbeleuchtung  vor der Haustüre montiert, damit die Gäste nachts den Eingang finden, nächsten Monat wird eine Hausklingel montiert, damit interessierte Gäste sich überhaupt bemerkbar machen können und nicht an die Hausfassade hochschreien müssen, so wie wir es angetroffen hatten. Ach nein, das Hochschreien hat ein netter Nachbar für uns übernommen – so, macht man das nämlich in Kuba, denn wer hat schon eine funktionierende Türklingel?

Casa Particular Laura Y Rodney

Blick vom Zimmer auf die Gasse

eines unserer netten Zimmer

Doch einmal mehr stellen wir fest, dass trotz Armut und schwieriger Lebensumstände die Menschen sich ihrem Leben erfreuen. Es wird geliebt, gelacht, gearbeitet, getrunken, geheiratet, gestritten, getanzt, gespielt, geraucht, gestorben und – Musik gemacht! 

In den Gassen ist die schöne kubanische Musik überall noch mehrheitlich live zu hören. Hauptsächlich mit akustischen Instrumenten gespielt, erleben wir beides, spontane und wohl einstudierte Ständchen in Bars oder auf den Strassen. Ein besonders schönes Erlebnis!


Und so bleibt uns Kuba als gute, interessante und aber auch nachdenklich stimmende Reiseerinnerung erhalten.

Dominikanische Republik - Samana nach Puerto Plata

Von der schönen und bequemen Marina in Samana verabschieden wir uns nach 2 Wochen Aufenthalt.  Die dominikanische Republik ermöglicht uns schon einen Vorgeschmack in Sachen Bürokratie und Kontrolle von Seglern, noch mehr davon werden wir in Kuba zu erwarten haben …

Unsere Abreise müssen wir mindestens 24 h vorher bei der Marine anmelden.  Als freiheitsliebende Segler passt uns das schon mal nicht in den Kram. Wir wollen ablegen, wenn Wind, Wetter und Laune passen. Der Commandante lässt ja dann auch mit sich reden und so geht die offizielle Ausklarierung dann doch noch am Vortag ganz nett, offiziell und ohne  Bestechungsgeschenke vonstatten. Das heisst, es kommen der Commandante der Marine und die Drogenpolizei aufs Schiff, wir erhalten ein offizielles Despacho, ein Ausklarierungsdokument mit genauen Angaben wo unser nächster Zielhafen ist und daran haben wir uns ausser im Notfall auch zu halten. 

So sehr wir die Dominikanische Republik und ihre freundlichen und hilfsbereiten Bewohner für unsere Landausflüge schätzen – als Segelrevier ist sie nicht wirklich zu empfehlen.  Wir hören üble Stories von Beamtenbestechungen und Diebstähle auf Yachten in Ankerbuchten entlang der Nordküste. Wir brauchen solche Erfahrungen nun wirklich nicht persönlich zu machen und wählen deshalb Puerto Plata als unseren nächsten Zielhafen. Dort in der Ocean World Marina liegt Safari Njema sicher und geschützt und die Beamten sind hier auch korrekt, wenn auch etwas umständlich und langsam bei den offiziellen Abwicklungen.

Die Etappe nach Puerto Plata beginnt etwas ruppig mit 20 Knoten Gegenwind bis wir aus der grossen Bucht von Samana hinausfinden. Noch einmal prusten die Buckelwale, doch wir können sie kaum zwischen den grossen Wellen erkennen. Vielmehr sehen wir die Whale Watching Tour Boote um die grossen Meerestiere kreisen. Oje, wer heute die Whale Watching Tour gebucht hat, erhält wohl ein Kotzkübeli  gratis dazu!  Die Tourboote ziehen ihr Programm halt bei jedem Wetter durch!

Naja, auch wir sind froh, als wir endlich nach Norden abdrehen, den Wind zu unseren Gunsten nutzen können und die Wellen angenehmer  einfallen. Ab jetzt geht’s flott voran und wir segeln entlang der Nordküste der dominikanischen Republik. Andern Morgens laufen wir bei strahlendem Wetter in die Ocean World Marina ein und finden gleich sehr nette dänisch-amerikanische Bootsnachbarn.

Plaza Central von Puerto Plata

Puerto Plata - guter Ort um diverses zu erledigen ...

und immer suchen spezielle Freunde Svens Nähe ...

Puerto Plata als grössere Stadt dient uns als praktischer Verproviantierungsort. Die Dominikanische Republik produziert sehr vielseitig Frischprodukte. Durch die tropischen und kühleren Bergregionen finden wir ein Gemüse- und Früchteangebot fast schon so toll wie zuhause in Papas Garten und im Grossverteiler.  Die Supermärkte warten mit breitem und frischem Sortiment auf und wir füllen Safari Njemas Bauch wieder fast bis zum Bersten voll, denn wir wissen: In Kuba wird es kein breites Nahrungsangebot geben und in den Turk&Caicos und Bahamas sind die Inseln nur teilweise bewohnt, kaum fruchtbar und die Preise für die importierten Nahrungsmittel sind enorm hoch.

Das Wetter spielt nicht so recht mit. Die Weiterreise nach Kuba verzögert sich, wir bleiben ungewollt länger in Puerto Plata hängen als geplant. Wir beginnen unsere verbleibende Zeit auf der westlichen Atlantikseite aufzurechnen, unsere Ziele zu überdenken und die Route um zu planen:

Kuba liegt rund 3 Tage Nonstop Segelei entfernt. Die Nordküste Kubas ist nicht einfach anzulaufen. Auch in Kuba ist es ausländischen Schiffen nicht erlaubt, sich frei zu bewegen. Nur in vordefinierten Marinas kann man das Schiff überhaupt verlassen. Kontrolle und Besuche auf dem Schiff von verschiedenen Behörden stehen bei jedem Ankommen und Ablegen auf dem Protokoll. Anscheinend will unbedingt verhindert werden, dass eine private Yacht eine kubanische Person ausser Landes bringen könnte. Entsprechend diesen Bedingungen würden wir  möglichst nur einen Hafen in Kuba an der Nordostküste anlaufen, um von da weiter in die Bahamas zu segeln. Diese Route führt um die Great Bahamas Bank herum, also gegen Passatwind und Strömung. So verlangt auch diese Etappe wieder spezielle Wetterverhältnisse, also ist mit weiteren „Wartetagen“ im Hafen zu rechnen ist.

Wir freuen uns eigentlich sehr, Kuba kennenzulernen, doch gleichzeitig wollen wir uns in unserer Bewegungsfreiheit nicht einschränken lassen und möchten genügend Zeit für den noch weiten Weg durch die Bahamas und nach Bermudas haben.

Also entschliessen wir uns, für 1 Woche als Städtereisende nach Havanna gemütlich und unkompliziert zu fliegen! Ab nach Havanna!